麦克奥迪数码显微镜BA310观察水熊虫

使用麦克奥迪Motic 科研级生物数码显微镜BA310搭配MOTICAM显微镜数码相机拍摄的，BA310通过暗场照明看透明细胞更清晰。暗场照明使活体细胞体腔内的各个存储单元消化系统清晰可见。

水熊，也称水熊虫（Water Bear），人送外号“小美”，这是对缓步动物门（Tardigrata）生物的俗称，有记录的约有900余种，体型极小，最小只有50微米，而最大的则有1.4毫米。


缓步动物可能是世界上最可爱和最受欢迎的微生物之一。从高山到深海，甚至在两极，都可以在地球上的各种栖息地中找到这些微型动物。
然而，尽管它们几乎在任何地方都很常见，但您仍需要显微镜才能发现它们，因为大多数物种的大小约为 500 微米，最大的物种很少超过 1 毫米。
因为当它们在微观世界中蹒跚寻找食物时，它们的外观就像熊一样。有些人也称它们为苔藓仔猪，因为它们在苔藓和地衣样本中含量很高。


缓步动物都有功能齐全的神经、肌肉和消化系统以及原始的眼睛。尽管身体结构有些复杂，但只由几千个细胞。
大多数缓步动物是食草动物，吃藻类和其他植物。然而，有些吃细菌、单细胞生物、轮虫等甚至其他缓步动物。


它们拥有顽强的生命，有时被称为极端微生物，因为能够在极端条件下生存，例如接近绝对零度到超过沸点的温度以及大量的辐射。
为了测试这些动物的耐寒性，它们于 2007 年被送入太空 10 天。尽管暴露在太空真空中并受到宇宙辐射，但大多数缓步动物幸存下来之后仍然能够繁殖。


这些看起来像小熊软糖的微小动物是卵层，可以有性和无性繁殖。许多物种将卵产在称为角质层的脱落皮肤中，它们一生中会长出数次。
其他物种会在露天产卵。大约一到两周后，鸡蛋将孵化。
新生的缓步动物的细胞数量与成人相同，缓步动物的活跃状态从几个月到两年不等。但如果他们进入不活跃状态，他们能够存活数十年，甚至数百年！
收起